Тверские герои-лётчики

ТАРАН НА БРЕЮЩЕМ ПОЛЁТЕ ИГОРЬ ЕФРЕМОВИЧ КУСТОВ (7.06. 1921 - 22.12. 1943) Великий советский ас, дважды Герой Советского Союза Арсений Васильевич Ворожейкин писал в своих воспоминани­ ях о фронтовых днях : «На фронте лётчики обычно знакомятся не по личным делам , а в небе . Но мне захотелось посмотреть личное дело младшего лейтенанта Игоря Ефремовича Кустова: уж очень много о нём ходило разных легенд, а я не видел его даже на фотографии . Кустов был единственным лётчиком , кото­ рый совершил успешный таран на бреющем полёте, буквально у самой земли и буквально над самой линией фронта. В личном деле Кустова в первую очередь привлекла внима­ ние его школьная успеваемость: одни отличные отметки. В 13 лет он получил диплом за активное участие во Всесоюзном слё­ те юных моделистов. В Брянске , учась в 9-м классе, с отличием окончил аэроклуб, а в 1940 году - Чугуевскую военную школу лётчиков . Работал лётчиком-инструктором . А вот и последняя августовская 1942 года аттестация. В ней описан и тот бой , после которого все считали , что ему больше уже не видеть небо .. . Воздушное сражение было исключитель­ но жестоким. И всё же лётчики на стареньких «ишачках» раз­ били врагов и принудили их сбросить бомбы на свои же войска . Кустов в этом бою уничтожил 2 самолёта. И может быть , после этого боя и появилась легенда, что Игорь приучил самолёт ле­ тать без своего вмешательства. Очевидцы так рассказывали про его последнюю посадку. Тогда «ишачки» возвращались одиночно. И вдруг на КП на­ блюдатель через рупор закричал на весь аэродром : «Внимание! Самолёт садится без головы лётчика!» И действительно, лётчи­ ка в кабине не бьmо видно, но самолёт сел нормально, только не срулил с посадочной полосы. Когда к машине подбежали люди, 267