Тверские герои-лётчики

же, в марте, рядом с линией фронта в районе родного города Кувшинова он на бреющем полёте таранил на истребителе И-16 бомбардировщик противника и посадил свой повреждённый са­ молёт в поле. Статистика получалась какая-то совсем невероятная , учиты­ вая начальный период войны и весьма невысокие технические даНRые наших боевых машин: впервые поднявшись в воздух 17 января, старший сержант И. Е . Кустов в 71 боевом вылете на И-16 за неполные два месяца лично сбил 5 вражеских самолётов, а ещё 12 уничтожил в составе группы. 20-летний лётчик был представлен к званию Героя Советского Союза. 18 августа 1942 года в составе шестёрки истребителей И. Е. Кустов самоотверженно провёл бой в районе Ржева, где за день до этого сбил «юнкерс» . На этот раз его противником был бомбардировщик «хейнкель», которого он также уничтожил. Несмотря на тяжёлое ранение, наш лётчик из боя не вышел. О том, что было дальше, смотрите цитированные в начале вос­ поминания А . В . Ворожейкина. В бессознательном состоянии Кустов бьш отправлен в госпиталь . 30 января 1943 года командиру звена 728-го истребитель­ ного полка 3-й ударной армии Калининского фронта старшему сержанту Игорю Ефремовичу Кустову было присвоено звание Героя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда» № l 039). Больше года И. Е. Кустов лежал в госпиталях , перенося одну операцию за другой, но в октябре 1943 года всё же вернулся в строй и принял участие в боях за Киев. В воздушных сражениях над Днепром он уничтожил на своём Як-7Б 6 самолётов про­ тивника. Два из них стали его добычей в одном вылете 6 ноября 1"943 года. В этот день, предшествующий годовщине револю­ ции, носы самолётов эскадрильи до самого крыла были выкра­ шены по его предложению в красный цвет. В декабре полк после изматывающих боёв получил приказ о выводе на переформирование. 1 О лётчико.в отправляли в тьш за новыми самолётами Як-9Д. У Игоря на Новый год была на­ значена свадьба, однако он согласился на эту командировку, за- 270