Тверские герои-лётчики

Через несколько дней в полк поступило сообщение коман­ дующего воздушной армией , что на станции Мга сосредоточе­ но несколько эшелонов с техникой , боеприпасами и горючим. Приказывалось срочно уничтожить их вместе с грузом. Появле­ ние четырёх Ил-2 в совершенно нелётную погоду стало полной неожиданностью для врага, который открыл огонь уже после того, как пара Шалимова нанесла прицельный удар по эшело­ нам. Сконцентрировавшись на ней , вражеские зенитчики про­ зевали вторую пару, которую вёл Манохин. Бомбы упали на немецкие зенитные батареи . Освободившись от груза , Ил-2 уда­ рили по эшелонам из пушек и пулемётов. 20 декабря однопол­ чане поздравляли Александра Манохина с первой боевой на­ градой - орденом Красного Знамени. Радость была омрачена гибелью командира полка майора Полякова. Едва начался 1942-й год, как Манохин добился нового успе­ ха. В группе Ил-2 Фёдора Павлюченко он вьmетел в район Нев­ ской Дубровки для штурмовки немецких войск . «Илы» шли под прикрытием четвёрки «яков». Войдя в район цели , они с ходу начали расстреливать живую силу и технику врага. При выходе из очередной атаки самолёт Манохина попал под обстрел пары «мессеров». Фашисты пытались зайти в хвост, однако наш лёт­ чик сманеврировал и ушёл от прицельного огня противника. Когда же один из вражеских лётчиков оказался ниже, Мано­ хин уничтожил его всеми имеющимися огневыми средствами. За успехи в зимних воздушных сражениях Александр Ни­ колаевич был награждён двумя боевыми орденами. А 7 марта его 174-й штурмовой авиаполк, который теперь возглавлял май­ ор Владимир Шалимов, был переименован в 15-й гвардейский. Отважный командир погиб в июле 1942 года в боевом вылете. В том же июле Манохин стал командиром авиазвена. Его опыт и наблюдательность приносили плоды. В одном из выле­ тов группы Ил-2 во главе с ним в условиях плохой видимости не удалось сразу выявить объект штурмовки - танковую ко­ лонну врага: по шоссе двигались лишь одиночные машины. Но Манохин сумел заметить на обочине замаскированные танки 283