Тверские герои-лётчики

правил на дно сторожевой катер. Эффективным оказался и удар по железнодорожному эшелону, стоявшему под разгрузкой бое­ припасов. В течение нескольких часов на станции раздавались мощные взрывы. За этот успешный полёт Матвеев был награж­ дён вторым орденом Красного Знамени . 23 марта 1944 года в Финском заливе был обнаружен фа­ шистский караван: два транспорта, четыре сторожевых корабля и девять сторожевых катеров. Штурмовики немедленно под­ нялись в воздух. После нанесения удара один из транспортов загорелся . Группа Матвеева атаковала сторожевые корабли , и командир накрыл бомбами один из них. При выходе на вторую атаку Матвеев увидел, как самолёт одного из его ведомых, Каш­ танкина, окутался дымом. Горящий Ил-2 пошёл вниз и врезался во второй сторожевой корабль. В этом бою наша группа уничто­ жила пять вражеских судов. Вскоре Михаил Алексеевич был назначен командиром эс­ кадрильи. В первом же бою в этой должности его штурмовик в районе цели принял бой с несколькими FW-190. Матвеев искус­ но довернул самолёт, воздушный стрелок Шебилкин дал оче­ редь , и «фоккер» упал в море. Вскоре в бою над караваном су­ дов противника экипаж Матвеева сбил ещё три FW-190, что для штурмовика, имеющего иные задачи , было исключительным достижением. Интересно, что в апреле-мае 1944 года командиром 9-й штурмовой авиадивизии ВВС Балтийского флота, в которую входил его полк, был Герой Советского Союза (будущий дваж­ ды Герой) полковник Василий Раков - уроженец деревни Боль­ шое Кузнечково Кувшиновского района, соседнего с Фиров­ ским, родным для Матвеева. 19 мая 1944 года эскадрилья нашего земляка провела сразу две операции: удар по фашистскому аэродрому и атаку крупных морских сил. В то время как наши истребители блокировали аэродром, штурмовики атаковали корабли. Матвеев обрушил на врага смертельный груз методом топмачтового бомбомета­ ния. Во время этого полёта командир эскадрильи и его ведомые 291