Тверские герои-лётчики

Великую Отечественную войну Алексей Никитин встретил опытным лётчиком в звании старшего лейтенанта и в должнос­ ти комиссара эскадрильи 153-го истребительного авиаполка 5-й смешанной авиадивизии 23-й армии Ленинградского фронта . 10 августа 1941 года ему пришлось семь раз вступать в воздуш­ ные схватки с врагом. При этом он сбил два самолёта лично и один - в групповом бою. За этот подвиг Алексей Иванович бьш награждён орденом Красного Знамени. В начале сентября при патрулировании Никитин с ведо­ мым Быстровым встретил в районе города Пушкина 1 О вра­ жеских бомбардировщиков «дорнье» и завязал бой. Бомбар­ дировщики , видя, что их атакует всего одна пара советских истребителей, продолжали идти прежним курсом. Когда Ни­ китин сбил одного бомбовоза, гитлеровцы приняли бой, но потеряли ещё один «дорнье>> и повернули обратно. В тот же день Никитин, Исаев и Павлов штурмовали вражеский аэро­ дром Сиверская, при этом Никитин лично поджёr на земле два самолёта. На обратном пути над линией фронта звено было атаковано шестеркой истребителей Ме-109. А патроны кончились ещё при штурмовке . Немец прошил пулемётной очередью «чайку» Никитина, ранив его в плечо. Повреждён­ ный мотор становился, самолёт стал падать. Перед самой зем­ лёй Никитин всё же сумел выровнять машину и посадил её на краю аэродрома. Через две недели, подлечившись, он снова вернулся в строй. Вскоре он получил первую боевую награ­ ду - орден Красного Знамени. К декабрю 1941 года лейтенант Никитин совершил 147 бое­ вьIХ вылетов, сбив в 66 воздушных боях 9 самолётов против­ ника лично и 5 - в группе, за что бьш представлен к званию Героя Советского Союза. Правда, наградные документы ходи­ ли по инстанциям целый год. Изначально 153-й авиаполк был укомплектован истребителями И-153 («чайка») и МиГ-3, но в начале 1942 года его перевооружили английскими Р-39 «аэро­ кобра», уже полетавшими в составе Королевских воздушвъIХ сил Великобритании. 316