Тверские герои-лётчики

Летом 1942 года фашисты прорвали оборону Юго-Западно­ го фронта , и там сложилась очень тяжёлая обстановка: гитлеров­ ские войска вышли на Дон и устремились к Сталинграду и на Кавказ. 153-й авиаполк , в котором воевал Никитин , передали в состав только что образованного Воронежского фронта. В райо­ не Старого Оскола две пары наших истребителей - Никитин с ведомым Камериловым и Исаев с ведомым Павловым - выле­ тели на прикрытие боевых порядков войск на стыке 40-й и 21-й армий . Никитин увидел «хеншель», зашёл противнику в хвост и сбил его. В это время на встречном курсе появилась восьмёрка Ме-109. Лейтенант Павлов с первой же атаки сверху сбил одного из них. Два других атаковали Павлова, и Никитин, спасая това­ рища, атаковал в лоб. Фашист не выдержал и резким поворотом ушёл вниз. Его ведомый попал под огонь наших пушек и взор­ вался в воздухе. Оставшиеся «мессеры» вышли из боя. Но неожиданно началась новая воздушная схватка. Увидев десять бомбардировщиков, шедших под прикрытием четвёрки Ме-109, Исаев и Павлов связали боем «мессеров» , а Никитин и Камерилов устремились к «хейнкелям». Никитин поймал в прицел камуфлированный фюзеляж и открыл огонь по кабине стрелка-радиста . Вражеская машина пошла к земле. В это вре­ мя на наших истребителей обрушилась четвёрка «мессерою). Никитин с ходу атаковал ближайший из них , и тот задымил, но продолжал движение . Камерилов стрелял по нему до тех пор, пока тот не свалился в штопор. Лейтенант Павлов, удачно сделав заход сверху, с первой атаки сбил ещё один вражеский истребитель . Когда подбили самолёт Павлова, Никитин, выру­ чая товарища, снова пошёл в лобовую атаку. И фашист в оче­ редной раз отвернул. А Павлов сумел на повреждённой машине совершить посадку поблизости от своего аэродрома. 9 июля капитан Никитин в составе десятки истребителей вьшетел в четвёртый раз за день на боевое задание. Группу вёл командир полка Сергей Миронов. В зоне патрулирования по­ явились 23 вражеских самолёта: 17 «юнкерсов)) под прикры­ тием шестёрки «мессерОВ>) приближались к нашим позициям. 317