Тверские герои-лётчики

учась параллельно в аэроклубе, а в 1935 году его призвали в Крас­ ную Армию. Шаг от сохи до неба оказался для крестьянского паренька очень коротким: уже в 1937 году он окончил Энгель­ скую военную школу пилотов, стал кадровым лётчиком , сражал­ ся на финской войне, был награждён орденом Красной Звезды . К началу Великой Отечественной войны Виктор стал уже достаточно опытным лётчиком-истребителем. Он воевал на Медвежьегорском направлении в Карелии , его J 52-й истреби­ тельный авиаполк базировался близ Онежского озера. Сначала довелось летать на И-153 «Чайка», созданном в 1938 году в кон­ структорском бюро Поликарпова . К началу войны этот самолёт окончательно устарел ввиду низкой скорости, но всё же приме­ нялся в качестве истребителя из-за нехватки других моделей. Весной J 942 года Виктор Орлов сражался уже в составе 416-го истребитель~ого полка под Ленинградом. На вооружение поступили самолёты ЛаГГ-3 , которые Ор­ лов в совершенстве освоил , а когда он пересел на Ла-5 , то мог уже на равных биться с «мессерами». Этот новый самолёт по своим лётным качествам вполне соответствовал требованиям времени. Его простая конструкция , отсутствие необходимости в сложном техническом обслуживании и нетребовательность к взлётным полям делали его идеальным для тех условий в ко.о­ рых приходилось действовать частям советских ВВС . · Виктор Николаевич вылетал на сопровождение боr,,~бар­ дировщихов, прикрывал войска и вёл воздушную разведку. Немало примечательных боевых вылетов было совершено им под Сталинградом. 25 сентября J 942 года в одном из разведы­ вательных полётов Орлов установил, что на аэродроме Карпов­ екая сосредоточено большое число гитлеровских самолётов и передал точные сведения об этом в штаб полка. Наши бомбар­ дировщики безотлагательно совершили массированный налёт на аэродром, нанеся врагу серьёзный урон. 1 декабря капитан Орлов во главе восьмёрки лётчиков 437-го полка появился над аэродромом Гумрак и с ходу всту­ пил в бой с 12 истребителями противника. В ходе короткого боя 329