Тверские герои-лётчики

20 июня 1944 года в результате бомбоудара по кораблям противника в районе острова Кирко-мансаари потоплен I ТР, 1 ТЩ, взорван склад с боеприпасами. 22 июня 1944 года группа, ведомая гвардии подполковником Раковым , уничтожила тяжёлое оружие противника на острове Койвисто. Результат удара подтверждён фотоснимком». В июле 1944 года воздушная разведка флота доложила о по­ явлении в Финском заливе немецкого крейсера противовоздуш­ ной обороны «Ниобе» , прибывшего в порт Котка . Штаб ВВС Балтийского флота разработал план операции по уничтожению «Ниобе» непосредственно в порту. Корабль был хорошо защи­ щён собственными средствами ПВО , кроме того, на решение этих же задач были направлены 12 зенитных батарей в районе финской военно-морской базы. Учитывая силу заградительно­ го огня , наше командование привлевкло к участию в налёте в общей сложности 142 самолёта. 16 июля по крейсеру «Ниобе» был нанесён массированный комбинированный удар с воздуха. После штурмовиков на цель вышли 22 пикирующих бомбарди­ ровщика в сопровождении 18 истребителей Як-9. Самолёты Пе-2 вёл гвардии подполковник Василий Раков. Группа, совершив противозенитный манёвр , произвела точный удар по крейсеру. Несколько бомб, сброшенных пикировщика­ ми другой группы , также поразили цель, и «Ниобе» полузатонул с большим креном на левый борт. Топмачтовики 51-го минно­ торпедного авиаполка, в числе которых была и эскадрилья на­ шего земляка-конаковца капитана Ивана Тихомирова, 1 ООО-ки­ лограммовыми бомбами добили повреждённый корабль. Для его уничтожения балтийским лётчикам потребовалось всего 8 минут. Интересны воспоминания самого Ракова об этом налёте: «Топмачтовики несли тонные бомбы замедленного действия, и вот почему. На бреющем полёте бомба, падая , в своём посту­ пательном движении не успевала отстать от самолёта. Если бы взрыв произошёл без всякого замедления, то, поразив цель, бом­ ба одновременно поразила бы и самолёт, взорвавшись прямо 351