Тверские герои-лётчики

под ним. А так самолёт успевал отлететь на безопасное расстоя­ ние. Гибель корабля бьmа неизбежна : ведь бомба взрывалась внуrри судна, пробив его корпус . Попадание обеспечивалось почти на сто процентов : сбрасывание бомбы происходило на ми­ нимальной дистанции от корабля противника, всего в 300-400 метрах. Даже если бомба падала в воду, она рикошетировала и всё равно ударяла в борт корабля. Помешать попаданию в цель можно бьmо, лишь поразив самолёт . . . Ведущий группы топмач­ товых бомбардировщиков подполковник Пономаренко и шед­ ший вслед за ним капитан Тихомиров, выйдя в атаку через шесть минут после нас, увидели, что броненосец уже сильно повре­ ждён и полузатонул с креном на левый борт до 40 градусов. Под­ полковник Пономаренко решил нанести завершающий удар и лёг на боевой курс со своими ведомыми. Капитану Тихомирову, ведущему второго звена, в такой обстановке уже не было смыс­ ла тратить свои бомбы на разбитый крейсер. Он перенёс удар на транспорт, стоявший неподалёку у стенки ... По наблюдениям лётчиков-истребителей и самолёта-разведчика, Пономаренко и Сачко добились прямых попаданий бомб в среднюю и кормовую части корабля. На крейсере от наших бомб произошло несколько взрывов. Последний из них сопровождался огромным столбом чёрного дыма. «Ниобе» бьm уничтожен. Место, где он стоял, не­ глубокое. Крейсер сел на грунт. Надстройки и башни остались над водой , но повреждения были так велики, что о подъёме и восстановлении корабля не могло быть и речи>) . 22 июля 1944 года командиру 12-го гвардейского пикиро­ вочного бомбардировочного авиаполка гвардии подполковнику Василию Ивановичу Ракову бьmо присвоено звание дважды Ге­ роя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда № 21 ). Во время войны он совершил свыше 170 боевых вьшетов, участвовал в потоплении 12 кораблей и судов противника, а после Победы окончил Академию Генерального штаба, в зва­ нии генерал-майора авиации служил на Тихоокеанском флоте, многие годы преподавал в Военно-морской академии . В 1971 году профессор, доктор военно-морских наук Василий Ивано- 352