Тверские герои-лётчики

И. В . Сталин ввёл режим строжайшей секретности на всю начальную стадию подготовки Сталинградской операции , о которой ничего не сообщалось даже членам Государственного комитета обороны. Напомним , что важным элементом в плане подготовки контрнаступления под Сталин градом было проведе­ ние отвлекающей операции на Калининском фронте , под Рже­ вом , ответственным за которую был назначен Г. К. Жуков. Кста­ ти, сам Жуков в процессе этой операции был одним из главных «признаков» её серьёзности и важности : немецкая разведка внимательно следила за его передвижениями по фронтам и счи­ тала , что там , где он находится , и необходимо ждать наступле­ ния со стороны Красной Армии. Именно под Ржевом , на хуторе Дор, родился I О февраля 1921 года упомянутый выше ас воздушной разведки капитан Василий Дмитриевич Балашов, внесший существенный вклад в добывание сведений о группировке войск противника первой линии под Сталинградом с точностью до батальона, о силе и системе обороны многих вражеских соединений перед фронтом наших войск . Он и его воздушные собратья получили точные сведения о дислокации основных ударных соединений гитле­ ровских войск : 6-й полевой и 4-й танковой армий, 3-й румын­ ской и 8-й итальянской армий , о задачах и численности 4-ro воз­ душного флота германских ВВС. Перед войной Василий Балашов окончил на родине семи­ летнюю школу, некоторое время работал слесарем, а в 1938 году был призван в Красную Армию. В 1940 году он окончил Во­ рошиловградскую военную авиационную школу лётчиков и с началом войны был уже в действующей армии . Под Сталинградом проявились его лучшие боевые качест­ ва, а также находчивость и умение принимать нестандартные , но оптимальные решения. Порой его действия вызывали не только одобрение, но и восхищение командования и подчинён­ J:!ЫХ. Скудость имеющихся сведений о его полётах над захва­ ченной врагом территорией объясняется только одним : он был воздушным разведчиком, и эти сведения шли под грифом «Со- 32