Тверские герои-лётчики

Не менее успешно он начал и новый год. Взлетев 14 января с аэродрома Старая Торопа, он уничтожил истребитель Me- l 09 в районе Великих Лук . После разгрома Великолукской группировки противника 32-й гвардейский авиаполк в составе 3-й воздушной армии с начала февраля был нацелен на демянское направление и пере­ дислоцировался на полевой аэродром Заборовье в Пеновском районе. В одном из боевых вылетов на дальнюю цель Савельев не выдержал и, довольно обтекаемо сообщив на землю о не­ большой задержке, отвернул в сторону расположенной не так уж и далеко родной Денёсихи и на бреющем полёте качнул крыльями над родным домом, сбросив односельчанам неболь­ шую посылочку с продуктами и махоркой, а также вымпел и письмо . Долго потом таскали Савельева на допросы в СМЕРШ, стремясь подвести под трибунал за уклонение от боевого курса, и всё закончилось бы очень плохо, но выручила случайность. Получившие патриотическую весточку с неба земляки напи­ сали большое и, надо сказать, талантливое письмо в газету и «всесоюзному старосте» Калинину, в котором выражали чув­ ство гордости за мужественного лётчика Василия Савельева и просили наградить его . Письмо было напечата~ю в централь­ ной прессе. Районную же газету со статьёй и добрыми словами Председателя Президиума Верховного Совета СССР Калинина о гвардии старшем лейтенанте Савельеве односельчане радост­ но прислали в полк, и замполит старший политрук Стельмащук не без злорадства принёс её особистам, уже предвкушавшим расправу. Естественно , уголовное дело по обвинению в преда­ тельстве было немедленно прекращено. 26 февраля войска Северо-Западного фронта нанесли удар по противнику, который начал отвод войск из «Демянского мешка» на запад, к реке Ловати. На следующий день советские войска вошли в полностью разрушенный Демянск. После перегруппировки 5 марта в районе Ловати развер­ нулись напряжённ:ые воздушные бои. В этот день сопровождая «илы» в составе группы из шести Як- l ведущий 1<омандир зве­ на Савельев заметил в районе цели группу Ме-109, пытавших- 360