Тверские герои-лётчики

вершенно секретно». Только боевые награды являются свиде­ тельствами значимости его подвигов . Помимо присвоения зва­ ния Героя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда» № 1137) Василий Балашов был награждён орденом Ленина , тремя орде­ нами Красного Знамени , орденом Александра Невского , двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды. Далеко не у всех генералов такой «иконостас». Множество раз капитан Балашов участвовал в проведении воздушных разведок в дневное и ночное время по выявлению скоплений войск , оборонительных сооружений и передвижения эшелонов противника. Неоднократно ему приходилось возвра­ щаться на свой аэродром на серьёзно повреждённом самолёте. Во второй декаде января в Западных Карпатах развернулось наступление 4-го и 2-го Украинских фронтов , имевших в своём составе свыше 650 тысяч человек и 1283 боевых самолёта. Про­ тивник имел здесь 550 тысяч человек , 680 самолётов и прочную систему обороны , где каждая высота была опорным пунктом . 8-я воздушная армия , в которой со времён Сталинградской битвы воевал Балашов, сосредоточила свои усилия на подперж­ ке 38-й армии , наносившей удар в общем направлении на Кра­ ков. Перед наступлением воздушные разведчики были вызваны в штаб 4-го Украинского фронта. От 8-го разведывательного дальнего бомбардировочного отдельного авиационного пол­ ка на совещание прибыли Герои Советского Союза майоры В. Д. Балашов и В. М. Вишенков (будущий генерал-полковник авиации) , а также несколько младших офицеров. Командующий фронтом генерал армии И. Е. Петров поста­ вил перед разведчиками конкретные задачи, обратив внимание на тщательное разведывание глубоко эшелонированной обороны противника. С 5 января по 9 мая 1945 года сотни метров плёнок с добытыми сведениями были доставлены лётчиками разведыва­ тельной эскадрильи в вышестоящие штабы. Эти данные помогли раскрыть систему обороны противника на территории между Вис­ лой и Карпатами, а также на Моравско-Остравском направлении. Командование фронта и общевойсковых армий высоко оценило 33