Тверские герои-лётчики

перевели на Северный флот, в 78-й истребительный авиаполк , которым командовал легендарный лётчик Борис Сафонов. Историки нашей военной авиации считают, что именно с общения Сгибнева с прославленным североморским асом Бо­ рисом Сафоновым началось его восхождение не только по дол­ жностным ступеням , но и по профессиональным качествам. Борис Феоктистович учил его осмотрительности , умению рас­ познавать слабые и сильные стороны противника, безукориз­ ненно владеть самолётом и вооружением, вовремя приходить на помощь товарищам. Сгибнев в совершенстве освоил англий­ ский истребитель «харрикейн» , технику и тактику воздушного боя . Невероятно талантливый от природы , он стал не только ли­ дером, но и опорой для товарищей в коллективном бою. Уже через месяц Пётр командовал эскадрильей . В начале апреля 1942 года Сгибнев открыл свой новый счёт сбитых самолётов - в небе Заполярья. 1 мая , после вручения 2-му гвардейскому авиаполку знамени, вблизи аэродрома по­ явился вражеский самолёт. Сгибнев получил приказ сбить вра­ га. Воздушный бой длился всего несколько минут: немецкий истребитель задымил и врезался в землю, а комэск приземлился и принял поздравления с победой. Только в апреле-мае он сбил 9 вражеских самолётов, а его эскадрилья за три с половиной месяца - 34. Пётр Георгиевич трижды был удостоен ордена Красного Знамени. 1 июля 1942 года над Мурманском патрулировали семь са­ молётов «харрикейн» из 2-го гвардейского авиаполка. Коман­ дир группы капитан Сгибнев обнаружил девять Ju-87 под при­ крытием двух групп истребителей Ме-109 общим числом шесть машин. Бомбардировщики держали курс на Мурманск. Истре­ бители противника, не заметив наших, отделились от общей группы и пошли в направлении советского полевого аэродрома Ваенга. Сгибнев немедленно атаковал бомбардировщики, вы­ нудив их сбросить бомбы, не долетая до цели, развернуться и уходить поодиночке на свою территорию. Преследуя их, наши лётчи~ сбили 7 самолётов, не потеряв ни одного своего. 369