Тверские герои-лётчики

Только за один день 25 декабря погибли три экипажа. Наши лёт­ чики бомбили не только глубокие тылы противника , но и во­ енные аэродромы, переправы , железнодорожные узлы, укреп­ ления: Выборг, Тампере , Куопио , Сортавалу. 16 января 1940 года майор Балашов был награждён орденом Красного Знамени. В начальный период стратегического наступления , с 13 по 19 февраля , тесно взаимодействуя с наступающей пехотой , тан­ ками и артиллерией, авиация нанесла ряд сильных ударов по противнику, способствуя прорыву «линии Маннергейма». В один из этих дней 6-му авиаполку дали задание вылететь на бомбар­ дировку железнодорожной станции и военных объектов города Кексгольма. Командир полка, ветеран боёв в Испании полков­ ник Георгий Тупиков вызвал своего помощника майора Бала­ шова и , обратив его особое внимание на сплошную облачность и ветер с позёмкой , отдал боевой приказ. Наш земляк поднял в воздух 27 бомбардировщиков, которые взяли курс на цель. Над Финским заливом погода ещё более ухудшилась , горизонталь­ ная видимость упала до 300 метров . Тем не менее, строго сле­ дуя за ведущим , все экипажи дошли до района бомбометания , набрали высоту, уходя от плотного зенитного огня, и сбросили смертельный груз. Так же организованно и без потерь они вер­ нулись на аэродром под Новгородом и только там узнали о том , что помешала увидеть облачность: бомбометание оказалось точ­ нъ1м и результативным , и командующий военно-воздушными силами Северо-Западного фронта комкор Евгений Птухин объ­ явил благодарность пилотам и техническому составу группы . С помощью авиации войска Северо-Западного фронта раз­ вернули бои за Выборг. 13 марта военные действия были пре­ кращены. С декабря 1939-го по февраль 1940 года майор Иван Филиппович Балашов совершил 13 боевых вылетов, и 7 апреля 1940 года за образцовое выполнение боевых заданий командо­ вания, отвагу и геройство ему было присвоено звание Героя Со­ ветского Союза (медаль «Золотая Звезда>) № 318). Уже в марте он был назначен командиром 100-го дальне­ бо~бардировочного авиаполка, формировавшегося в Курске 36