Тверские герои-лётчики

подпаском в деревне , с образованием колхозов работал и там. Семилетку в Андреаполе окончил в восемнадцать лет и уехал в Ленинград. Поступив там в техникум механизации сельского хозяйства, уже через год попал по путевке комсомола в Орен­ бургскую военно-авиационную школу. Пока Алексей учился , школа была преобразована в училище, которое он и окончил в l940 году. С первых дней войны Алексей оказался в действующей армии. Не раз описан в литературе эпизод сентября 1941 года, в котором он сыграл главную роль. Лётчик Смирнов получил задание найти в тьшу врага окружённую под Киевом, близ Бо­ рисполя , группировку советских войск и передать командова­ нию пакет с секретными приказами. Алексей достиг располо­ жения наших, но на подлёте его самолёт получил повреждения, и лётчик совершил посадку. Доставленный им приказ требовал немедленного прорьmа кольца окружения следующим утром. Оставить самолёт? .. Ранним утром Алексею удалось исправить повреждения. Более того, он сумел вывезти на перегруженном самолёте семерых лётчихов, оставшихся без боевых машин, причём одного из них пришлось поместить в бомболюке. Ко­ мандир экипажа Смирнов, штурман Меркурьев и радист Стра­ тиевский были удостоены боевых наград. В представлении капитана Смирнова к званию Героя зафих­ сированы и другие события той первой военной осени. Так , 15 и 16 октября его экипаж сделал на Харьковском направлении по шесть вылетов в день и уничтожил точным бомбометанием немало техники и живой силы врага. А 28 ноября Алексей со­ вершил три боевых вылета на бомбёжку бронеrруппы генерала Клейста, причём во втором полёте его атаковало звено «мессе­ ров», которое он сумел ввести в зону нашего заградительного огня , а сам СПИI<Ировал и ушёл от врага, хотя и с несколькими пробоинами в самолёте. Бои под Харьковом продолжались и следующей весной. 18 марта Алексей Пантелеевич успешно вьmолнил сложное за­ дание по уничтожению скопления вражеских танков на окраи- 396