Тверские герои-лётчики

Рядом с деревней Палъцево нынешнего Рамешковского рай­ она , где родился 7 февраля 1917 года Алексей Смирнов, в 1895 году был отстроен и начал действовать Спасский женский мо­ настырь. Для такой глубинки это был , конечно, светоч духов­ ности и просветительства . Но Алексей рос в те годы , когда монастырь уже упразднили , а государственной религией стал атеизм . Он окончил школу колхозной молодёжи в соседнем Боброве и отправился начинать свою трудовую жизнь в област­ ной центр, который к этому времени стал Калинином. Работа кочегаром на паровозе , а затем слесарем в тресте «Сантехстрой» его, казалось, устраивала, но призыв в Красную Армию в 1938 году всё изменил. Окончивший Калининский аэро­ клуб юноша оказался в Одесской военной авиационной школе пилотов и уже через семь месяцев, окончив её, начал службу лёт­ чиком в Московском, а затем Ленинградском военных округах. Довелось ему поучаствовать и в «зимней войне» с Финляндией 1939-1940 годов в составе 153-го истребительного авиаполка. Этот боевой опыт вскоре пригодился в полной мере. Нача­ ло Великой Отечественной войны Смирнов встретил на Ленин­ градском фронте, летал на разведку и штурмовку, на прикрытие наших бомбардировщиков. Уже в июле на своём биплане И-153 он сбил Ме-109 . Когда возглавляемая им четвёрка истребителей вышла на цель, которой бьmа вражеская мотоколонна, Алексей увидел сзади и выше 8 вражеских самолётов. Боевой приказ надо бьmо выполнить, и он, не отвлекаясь на воздушный бой, первым пошёл в пике. Бомбы попали в цель, а затем манёвр командира повторили и другие экипажи. Немецкие истребители набро­ сились на нашу четвёрку. При третьей лобовой атаке Смирнов уничтожил вражеский самолёт, а лётчик Тищенко сбил ещё один. Хотя «Чайки» доживали свой век, но до перевооружения полка в начале осени на И-16 Алексей успел одержать на своей боевой машине ещё четыре победы. В середине сентября в одном из боёв он был ранен, но сумел дотянуть повреждённую машину до линии фронта, выбросился с парашютом на нейтральной земле, откуда ему помогли выбрать­ ся наши танкисты. Месяц в госпитале, орден Ленина - и снова 400