Тверские герои-лётчики

том настроении , когда человеку кажется , что всё самое трудное осталось позади». О боях на Северном Кавказе : «Командиру эскадрильи М. В . Смирновой пришлось совершить почти тысячу боевых вылетов на самолётах По-2 , у которых нет ни бронированных бортов , ни цельнометаллических плоскостей ... «После четырёх месяцев боёв на Тереке , - вспоминает Мария Васильевна , - войска Северо-Кавказского фронта начали наступление . Полк наш к этому времени окреп , накопил опыт, отличался высокой дисциплинированностью и отличным выполнением боевых заданий командования . Многие лётчики , штурманы , техники и вооруженцы были награждены первыми боевыми орденами и медалями . Противник стремительно отступал по Кубани на Таманский полуостров . Наши экипажи бомбили вражеские переправы , колонны противника на дорогах его отступления». Мария Васильевна на минуту замолкла , видно, вспомнила что­ то близкое ей , волнующее ; лицо, обветренное , тронутое едва заметным загаром , посуровело . Затем продолжала: «Мы вели бои во время распутицы. Подвоз горючего , боеприпасов был крайне затруднён . Сделав пять-шесть боевых вылетов ночью , утром мы вылетали за бомбами , бензином и маслом . Полто­ ра месяца пищей для нас служила одна кукуруза». Лётчица вспомнила, как они со штурманом Таней Сумароковой выле­ тели с площадки у станицы Ново-Джерелиевской на разведку переправы в районе пункта Красный Октябрь. Это была един­ ственная на севере Таманского полуострова дорога и переправа для отступления немцев. Ночь была лунная , белые облака не позволяли лететь выше шестисот метров. И вот самолёт над переправой . Темно, тихо , ни выстрела, ни огонька. Враг будто притаился . Надо было вызвать противника к действию. Сде­ лав три круга над переправой, самолёт М. В . Смирновой взял курс для бомбометания . Сбросили часть бомб. Точно проснув­ шись от внезапного удара, немцы открыли стрельбу по нашему По-2 из зенитных пулемётов . Возвращаясь к посадочной пло­ щадке, Мария Васильевна испытывала тревогу. Самолёт был 411