Тверские герои-лётчики

окончил начальную школу в селе Вауч, а в средней школе учил­ ся уже в Весьегонске. После её окончания в 1930 году Николай уехал в Ленинград, где учился в школе фабрично-заводского ученичества , а затем работал кузнецом. По комсомольскому призыву Тихонов стал курсантом Ле­ нинградской военно-технической авиационной школы , а в 1937 году, получив специальность авиатехника, был направлен для прохождения службы в строевую часть . Через год командова­ ние направило отличного специалиста на учёбу в знаменитую Качинскую военно-авиационную школу лётчиков , располагав­ шуюся под Севастополем , и в 1939 году Николай вернулся в полк уже пилотом. Боевой путь в Великую Отечественную войну наш земляк начал рядовым лётчиком 42-ro истребительного авиаполка , а продолжил его командиром звена, заместителем командира эскадрильи и командиром эскадрильи. Ему довелось принимать участие в сражениях на Брянском, Западном , Северо-Западном и Калининском фронтах . 11 сентября 1941 года лейтенант Тихонов вылетел ведущим пары в группе шестёрки МиГ-3 капитана Георгия Зимина /буду­ щий маршал авиации, начальник Военной командной академии ПВО в Калинине. - В . В./. Боевой задачей было сопровождение штурмовиков в район аэродрома противника в Орле . В ходе боя истребители прикрытия сбили два Ме-109 и пять Ju-88, а ещё шесть Ju-88 сожгли на земле. Наши штурмовики уничтожили на аэродроме 70 самолётов противника. Лейтенант Тихонов лично уничтожил Ме-109 на взлёте, сжёг на земле один транспортный самолёт Ju-52, а другой сбил в воздухе. Это были не первые его победы: несколькими днями ранее, 5 сентября, он сбил в районе станции Брянск бомбардировщик Ju-88, а на следующий день над станцией Жуковкой - Не-111. С середины ноября 1941 года 42-й авиаполк был выведен на переформирование и вновь введён в бои только в начале апреля 1942 года. В течение месяца он действовал в составе 7-й ударной авиационной группы на Брянском фронте, проводя 449