Тверские герои-лётчики

отважный генерал добился , чтобы за каждый вновь сбитый вра­ жеский самолёт с Ивана снималось по году тюремного срока , и одновременно приказом по корпусу перевёл лейтенанта Фёдо­ рова в «свободные охотникю) и освободил от выполнения задач по прикрытию наземных войск и сопровождению ударной авиа­ ции . Вскоре счёт нашего земляка пополнили ещё 5 немецких самолётов , в том числе 3 бомбардировщика Ju-88 . Ивану приходилось не только вести воздушные бои , но и освоить вместе с ведомым Максимовым опасное ремесло воз­ душного разведчика на истребителе Як-9Д, имевшем дальность полёта до 1 ООО км . В число объектов , за которыми приходилось вести наблюдение , входили порты Очаков , Херсон , Николаев , заглядывали разведчики и к Никополю, контролировали судо­ ходство в Днепровском и Бугском лиманах , а особое внимание уделяли наблюдению за строительством вражеских укреплений на Перекопе. 29 октября пара «мессерою) внезапно атаковала Максимова . Лётчик и самолёт погибли. В тот же день вместе с горем к Ива­ ну пришла и радость: трибунал снял с него судимость. Рейды за линию фронта продолжались по 2- 3 раза в день. Зимой 1943- 1944 годов из-за нелётной погоды вылетов было мало, но случались и запоминающиеся эпизоды. 17 фев­ раля Фёдоров увидел , как 6 «мессерою) зажали над перепра­ вой нашего пилота . Он без колебаний поспешил атаковать вражеских истребителей , дав возможность лётчику выйти из неравного боя. А 2 марта при штурмовке немецкого аэродро­ ма был атакован четвёркой Ме-109 самолёт командира полка майора Попова, подбитый зенитным снарядом. Фёдоров мгно­ венно оценил положение и , прикрывая командира, бросился на врага, сбил два «мессера>) , а потом ещё успел выручить и лётчика Куреева, выходившего из схватки тоже на повреждён­ ной машине. Весной авиация обеих сторон активизировалась . Только за период с 14 по 17 марта 812-й авиаполк потерял от действий немецких «охотников)) четыре истребителя и трёх лётчиков . 479