Тверские герои-лётчики

в атаку самолёт лейтенанта Константина Царёва , за ним осталь­ ные машины эскадрильи . «Петляковы» всей девяткой , в чётких линиях звеньев , представляющих собой обычный «кли н », будут под углом 60 градусов нестись с огромной скоростью к земле и огню навстречу. Но в этот ответственный момент командир экипажа лётчик Царёв вдруг слышит голоса стрелка-радиста и штурмана : «Атакуют вражеские истребители - они заходят сверху сзади и слева!» Стрелок-радист сержант А . Кривоченков открыл огонь из хвостового пулемёта , сбросил авиационную гранату ; подключился и штурман - его крупнокалиберный пулёмет помогает защитить заднюю полусферу. Лейтенант К. Царёв замечает, как на их звено заходит для атаки пара «фоккеров». На одном из них вспыхивают световые точки - это противник уже ведёт огонь по машине. Дистанция между самолётами стремительно сокращается. Вдруг сильный толчок, самолёт содрогнулся всем корпусом , экипаж забеспоко­ ился , не понимая , что же произошло. А «фоккеры», сделав ле­ вый разворот, с набором высоты удалились в противоположном направлении . И снова еле улавливаемый ровный гул обоих мо­ торов . «Петляков» без крена, свободно следует по курсу. Но вот взгляд Царёва останавливается на приборной доске и замечает стрелку бензомера , катастрофически приближающуюся к нулю . Быстро падает давление масла на левом моторе. «Два прямых по­ падания в центроплан и фюзеляж, - докладывает штурман. - За самолётом след дыма. Пламени не наблюдаю» . - «Строя не покинем. Будем продолжать полёт. В составе девятки идём на объект!>> - уверенно говорит командир и , увеличив обороты мо­ торов, старается ближе подойти к ведущему группы - Хилкову ... До земли 800 метров. Резкий сильный удар отбросил са- ·• молёт в сторону. Лётчик изо всех сил потянул на себя штурвал , но машина по инерции продолжала сближаться с землёй, затем накренилась, и с приборной доски посыпались стёкла . И толь­ ко теперь командир экипажа заметил в носовой части фюзеля­ жа огромное отверстие. На полу пилотской кабины склонился окровавленный штурман Сергей Фильченков , обеими руками 489