Тверские герои-лётчики

В 211-й Невельской штурмовой авиадивизии на Калинин­ ском фронте служил с августа 1943 года старший лётчик Васи­ лий Бирюков . К этому времени 723-й ближнебомбардировочный полк , куда он был зачислен , был переформирован в штурмовой и перевооружён самолётами Ил-2 . Василий Николаевич Бирюков родился 11 декабря 1919 года в селе Ольховатке нынешнего Поныровского района Курской области . Окончив неполную среднюю школу, он работал фре­ зеровщиком на заводе в городе Коврове Владимирской области . В 1942 году Бирюков окончил Чкаловскую военную авиа­ ционную школу пилотов (Оренбург) и направлен в 723-й авиа­ полк , только что выведенный в резерв и проходивший доукомп­ лектование и переучивание . В боях Великой Отечественной войны Василий Николаевич участвовал с августа 1943 года , когда началась Духовщинско-Демидовская наступательная операция войск Калининского фронта . У противника в этом укреплённом районе было сосредоточено большое количество артиллерии и истребительной авиации . Наши штурмовики , вы­ летавшие на поддержку пехотинцам и танкистам , вели воздуш­ ные бои и прорывались сквозь заградительный огонь врага к его наземным целям . Бирюков сразу же показал мужество , прекрасную выучку, умение выходить из самых затруднительных положений . Он бы­ стро стал командиром авиазвена , а вскоре , учитывая его боевые успехи и организаторские способности , командование назначи­ ло молодого офицера заместителем командира авиаэскадрильи . Группы штурмовиков , ведомые старшим лейтенантом Би­ рюковым , на витебском и полоцком направлениях совершали в день по три-четыре боевых вылета и нанесли противнику боль­ шой урон. Они провели 16 воздушных боёв , сбили 7 немецких истребителей , не потеряв при этом ни одной своей машины. Не­ смотря на трудные метеорологические условия , большую насы­ щенность прикрытия целей вражескими зенитными средствами и активное противодействие авиации противника, Бирюков все боевые задания выполнял качественно, показывал подчинённым 51