Тверские герои-лётчики

точку, а вечером - снова в бой. Впереди показалась тонкая рас­ плывчатая цепочка стартовых огней . Не делая «коробочки» , ре­ шили садиться с ходу. Включили фару, и по наклонной прямой Ил-4 заскользил вниз . «Шасси выпущены» , - докладываю я . Взгляд командира корабля Василия Борисова устремлён через стекло кабины вперёд, на приближающуюся полосу. «Высота - пятьдесят метров. Скорость - сто восемьдесят!» - продол­ жаю докладывать, а сам зорко слежу за воздухом и приборами. «Щитки выпущены полностью! - слышен голос радиста . - Высота - тридцать. Скорость - сто шестьдесят» . В ту же се­ кунду чуть выше правого мотора мелькнули огненные трассы. Одновременно заработал крупнокалиберный пулемёт нашего стрелка-радиста Бориса Кулешевича. Свет посадочных про­ жекторов с трудом пробивается через слой тумана. Огни поло­ сы исчезли. Борисов не отрывает взгляд от приближающегося поля. Левая рука на секторах управления моторами, правая - на штурвале. «Высота - десять. Пять ... » Наконец наш Ил-4 плавно коснулся колёсами грунта . На пробеге из кабины хо­ рошо было видно, как над аэродромом , словно ленты серпан­ тина, скрестились красно-зелёные мечи . Это стрелки били из всех пулемётов. Аэродром встретил врага шквалом огня. Заме­ чаю, как в пелене тумана перед самолётом взметнулись четыре фонтана разрывов. Немецкий лётчик после неудачной попыт­ ки атаковать нас в воздухе решил на посадке накрыть самолёт серией бомб. К счастью , все они упали впереди и справа , ни один осколок нас не задел . . . Душой экипажа был командир Василий Александрович Бо­ рисов. Его часто называли рыцарем неба, а штурман эскадрильи Семён Чугуев дал ему меткое прозвище Царь Борис . Ибо небо для Василия было родной стихией , его царством ... Борисов стремился как можно полнее использовать такти­ ко-технические данные вверенной ему крылатой машины. Он первым в нашем полку поднял в воздух десять стокилограммо­ вых бомб и три пятисотки. Узнав об этом, на аэродром прибыл конструктор Ил-4 Сергей Владимирович Ильюшин. Он долго 57