Тверские герои-лётчики

В 1933 году наш земляк окончил Ленинградскую воен­ но-теоретическую школу лётчиков , а через год - Качинскую военную авиационную школу пилотов, был оставлен там ин­ структором и почти десять лет учил молодых лётчиков технике пилотирования и теории полёта. Уже в военное время Александр Матвеевич окончил годичные курсы штурмана полка штурмо­ вой авиации в Военной академии командного и штурманского состава ВВС Красной Армии , эвакуированной в Свердловск. Майор Васильев был назначен в 1943 году на должность ко­ мандира эскадрильи в 218-й штурмовой авиаполк , а потом стал штурманом - заместителем командира по лётной части этого же полка. Первые боевые вылеты наш земляк провёл на завер­ шающей стадии Курской битвы , приняв участие в Орловской стратегической наступательной операции. Затем он освобождал Левобережную Украину в ходе Черниговско-Припятской опе­ рации . Его полк помогал войскам 7-го механизированного кор­ пуса, освобождал Рыльск , Глухов , Лоев, Нежин , Конотоп, Бах­ мач, поддерживал наземные части при форсировании Припяти , Сожа и Днепра и в боях на плацдармах. В ноябре 1943 года 218-й штурмовой авиаполк участвовал в Гомельско-Речицкой наступательной операции , освобождении Гомеля и восточных районов Белоруссии , а зимой поддерживает наши наземные войска в ходе Рогачёвско-Жлобинской операции, штурмовал позиции и коммуникации противника. Летом 1944 года полк вёл боевые действия в Белорусской стратегической наступательной операции «Багратион», участ­ вовал в окружении и разгроме крупной группировки противни­ ка в районе Бобруйска, отличился при освобождении Слуцка, за что ему было присвоено почётное наименование «Слуцкий», наносил удары по Минской группировке противника. При развитии операции «Багратиою> в июле 1944 года полк перебазировался в район Ковеля и принял участие в Люблин­ Брестской операции , наносил удары по врагу в районе Бреста. За боевые отличия приказом наркома обороны И. В. Сталина он был преобразован в 173-й гвардейский, а за успешные действия 78