Очерки по истории Бежецкого края

38 • 1 блюдении рельефа. Эта возвышенность охватывается течением Молоrи и Волги. На ней была расположена не одна только во­ лость Бежиче. Под Бежецким Верхом, как видно из текста до­ говорных грамот, разумелись Новгородско-Бежецкие волости, во­ шедшие впоследствии в состав уезда Бежецкого Верха: таким образом, они уже в древнейший период своего исторического прошлого мыслились как географически и экономически об'еди­ ненное целм. Самое название этой области Бежецким Верхом говорит нам, что наибольшее значение среди волостей имела волость Бежиче. Исторические памятники не вскрывают нам по­ степенного процесса об•единения Новrородско-Бежецких воло­ стей около волости Бежиче, но можно думать, что такой про­ цесс происходил, и что на развитие этого процесса влияли как экономичР.ские условия, так и целый ряд политических собы­ тий. В дальнейшем изложении, говоря о Бежецком крае, мы и будем разуметь не только волость Бежиче, а территорию пяти Новгородских волостей, которая на севере была осраничена средним течением р. Мологи-от Устюжны к . Весьегонску, а на юге-течением р. Медведицы. IX. Характеристика положения Новогородско-Бежецких волостей в составе владений В. Новгорода в XII, XIII и нач. XIV в.в. Новrородско-Бежецкие волости были расположены на юго­ восточной окраине Новгородской республики. Новгород был за­ интересован в . обладании этими волостями прежде всего как рай­ оном п;:юмысловой добычи, доставлявшим сырье на Новгород­ ский рынок, а кроме того, утверждаясь в Бежецких волостях, он тем самым пытался усилить свое ,влияние на Великом Волж­ ском пути, который связывал северо-запад с юго-востоком. Этот путь, по мнению историков (Платонов, Шахматов, Прес­ няков), имел весьма важное экономическое значение в VIIJ-IX в.в" но не замер и в следующих столетиях. 06 этом свидетельст­ вуют и археологические находки, и факт ранней зажиточности и доходности Ростова-Суздальской земли, который побуждал Киевских князей, занятых главным образом южной политикой.